連日続く酷暑の中、かつてなら海に人が集まる季節だが、海水浴客の減少が深刻な状況となっている。
1985年には約3790万人に達した海水浴客数は、2024年には約440万人と、ピーク時の約10分の1にまで落ち込んだ。
海水浴場の開設数も、1990年度から2024年度の間におよそ3割減少している。
背景には「暑すぎて海に行く気にならない」「日焼けやベタつきが面倒」「涼しい夏の楽しみ方がたくさんある」といった声がある。
一時代を築いた海水浴という文化は、なぜここまで人をひきつけなくなったのか。

「海水浴が目的というお客様は、私が始めた頃より半分以下になっている」。
かつて周辺には20軒ほどの海の家があったが、現在は2軒のみだという。
渕上さんは、酷暑の報道も客足を遠のかせる一因だと指摘する。
「熱中症だとか『外に出ないでください』とか。ただ海水に入れば体が涼しくなって、海風を浴びて本当に気持ちいい。昔から変わらないと思う」と述べる。
一方で、「黙って海の家を開けて海水浴のお客さんを待つというやり方では、もう本当に厳しい」として