宗教上の理由から火葬を望まないイスラム教徒のために宮城県が土葬墓地の建設を計画し、波紋を広げている。県庁には県民らから問い合わせが約1200件寄せられ、多くは反対の声という。村井嘉浩知事は将来の人口減少や人手不足を外国人で補うためとして、「批判があってもやらなければならない」と譲らず、着地点は容易に見つかりそうにもない。

「住民の理解がなければ実現しない、非常にセンシティブな案件だ」

19日の県議会。自民党・県民会議の佐々木賢司氏はこう疑問を投げかけた。

村井氏は「現在行っている調査で、外国人だけでなく日本人にも土葬希望者がいると分かった」と説明。その一方で「市町村や地域住民の理解は重要だ。課題の整理や解決策を丁寧に検討して判断する」と述べた。

問題の発火点は、昨年12月23日の定例記者会見。村井氏は土葬墓地の計画について問われ、「街中に造るのは簡単にいかないので、適地を調べている」と計画を認めた。

村井氏はそのうえで、イスラム教徒を念頭に「多文化共生社会と言いながら（墓地に）目が行き届いていないのは、行政としてはいかがなものかと思う。批判があってもやらなければならない」と明言した。

建設計画に対し、県庁にはこれまでに約1200件の問い合わせが寄せられ、多くは反対や懸念の声という。


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